>冷。

　　屋里的药味混着腥气，沉甸甸地压在人胸口。

　　周氏躺在医馆后厢房的土炕上，一动不动。

　　她没死，但那双睁着的眼睛空得吓人，像两口枯井，映着屋顶黑黢黢的椽子。

　　两个学徒守在外间，大气不敢出，只隔一阵子就踮脚探进头看看。

　　怕她想不开。

　　小六端了碗温热的米汤进来，热气袅袅。“小夫人，多少喝口热的，暖暖身子……”

　　周氏眼珠子动了一下，转向声音，却没焦点。

　　嘴唇干裂，微微翕动。

　　“他……”声音哑得不成调，“他怎么那么狠……”

　　眼泪无声地淌下来，沿着鬓角，洇湿了粗糙的枕头。

　　不是哭嚎，是那种连声音都被抽干了的绝望。

　　马淳站在门口阴影里，看着。

　　这世间的苦楚，千奇百怪，却总能压弯了人的脊梁。

　　从累死的老李，到被血脉诅咒拖垮、最终自缢的陈知节，再到眼前这个被彻底掏空灵魂的年轻妇人。

　　一盏茶。

　　半个时辰。

　　周氏就那么躺着，流泪，无声地抽噎。

　　时间凝滞。

　　不知过了多久，她终于动了一下。

　　极其缓慢地，撑着炕沿，一点点把自己从泥沼般的绝望里拔起来。

　　她转头，那双枯井般的眼睛，直直地望向门口的阴影。

　　“马神医……”她的声音哑得像砂纸磨过，“都说您是能起死回生的神医……”

　　她顿了顿，每个字都耗费着巨大的力气，“您告诉我……我该怎么办？”

　　学徒和小六都屏住了呼吸，目光不由自主地看向马淳。

　　马淳往里走了几步。

　　他多久没被人这样问过了？

　　给人诊病开方，乃至在生死线上挣命，是他的本分。

　　可该如何活下去？

　　这种问题，重逾千钧，又虚无缥缈。

　　他凭什么指点别人的人生？

　　可那双绝望的眼睛钉着他。

　　像溺毙前的最后一点光亮。

　　医者，或许终究是要渡人的。

　　渡身，也渡心。

　　马淳缓缓开口，“陈知节的病，深入血脉，药石罔效。我回天无力。”

　　他直视着周氏空洞的眼睛。

　　“他活着，每喘一口气，每一刻清醒，都是煎熬。是筋骨血肉里透出来的煎熬。”

　　“他选那条路……”马淳顿了顿，“对他而言，是解脱。从无边苦海里，爬上岸了。”

　　周氏的嘴唇剧烈地哆嗦起来。

　　“你若真放不下，”马淳吐出一口浊气，“不妨想想，他最后的念想是什么？”

　　周氏的目光下意识地落在那醒目的两个大字上——休书。

　　“那张纸……”马淳看着它，“不是嫌弃，不是负心。是他用命给你铺的路。他想你活。”

　　他的目光重新锁定周氏。

　　“他想你活下去。好好地活。暖衣饱食，平安顺遂，远离他这个无底深渊。这是他命都不要了，能给你的最后一点东西。”

　　“你过得好了，他魂归九泉之下，才是真解脱，才真正能闭上眼，再无牵无挂。”

　　他最后一句，轻轻落下：“你要他，死了都闭不上眼吗？”

　　轰——！

　　像是堤坝彻底决口。

　　周氏紧绷的身体骤然一软，从无声的低泣猛地变成了嚎啕大哭！

　　那哭声撕心裂肺，几乎要把五脏六腑都呕出来。

　　她跪在土炕上，蜷缩成一团，肩膀剧烈耸动，哭得快要断气。

　　这哭声不再是彻底的绝望，带着宣泄，带着醒悟，带着足以摧毁一切的悲伤。

　　学徒想去扶，被马淳抬手制止。

　　“让她哭。”

　　哭出来，堵在心口的那股死气才能散掉。

　　窗外风雪更大了。

　　周氏哭了很久很久。

　　直到精疲力竭，嗓子彻底哑掉，才转为断断续续的呜咽，身体却依旧控制不住地抽搐。

　　她的眼神，终于不再是纯粹的黑暗。

　　马淳看向小六。

　　“去请张记杠房的掌柜来一趟。就说是老主顾了，急活。”

　　小六用力点头，转身冲进风雪。

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　　一盏桐油灯的火苗晃动着，勉强照亮昏暗的室内。

　　张记杠房的掌柜裹着一身寒气进来。

　　他瞥了一眼土炕上木然的周氏，再看看另一边门板上盖着白布的遗体轮廓，心里就有数了。

　　又是苦命人。

　　“掌柜的，”马淳声音平稳，“有劳你们了。棺木，按好的规矩来，杉木，厚实些。人，连同这位小夫人，送回绍兴山阴县安葬。费用我来结。”

　　掌柜的抱了抱拳：“国公爷放心，这趟活我们张记接了。一定办得妥帖，把人顺顺当当地送到地方。”

　　他看着马淳的脸，在这位年轻的国公身上，他似乎总能看到一种与身份不符的沉重。

　　这沉重不是装的。

　　“您是真正的活菩萨，”掌柜的终究忍不住，带着敬意又喟叹了一声，“这年月的脏活累活，别人躲都躲不及……您一次又一次地……”

　　他没说完，但这半截话里，包含了他见惯生死后的敬服。

　　马淳没接这话。

　　菩萨？

　　他想起雪地里那些木然等死的灾民面孔。

　　想起老李枯槁的笑。

　　想起陈知节吊在树上、平静如睡去的脸。

　　这世间，菩萨忙得过来么？

　　一阵仿佛从骨缝里渗出的疲惫感，猛地席卷上来。

　　他扶了一下旁边的门框。

　　小六见状赶紧上前一步。

　　“安排人护送小夫人歇息，明早……送行。”马淳摆摆手。

　　最近的病人，怎么都……这么苦？

　　苦得像黄莲里熬出来的汁，一碗接一碗灌进喉咙，堵得人喘不过气。

　　纵然是见惯了生死。

　　可在现代，有先进的医疗器械，救活的人更多。

　　再不济，也有许多大夫一起分担。

　　可是在明朝，偏偏没有什么人能替自己分担这份救不活病人的无力感！

　　他有系统，可以兑换先进的器械和药物。

　　可，他救不了这世道。

　　医者！

　　最无奈的便是——有心无力！

　　看着病人一个个在自己面前倒下。

　　看着病人的家属，像抽空了灵魂的驱壳。

　　自己却无能为力。

　　这该死的世道！

　　为何让普通人这么苦！！

　　难道，人间真如炼狱，吾等凡人来人间，是为了渡劫？

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　　雪夜难行。

　　回徐国公府的车驾比平日慢了许多。

　　暖炉烘烤着车厢，本该是暖意融融，可马淳靠在厢壁上，只觉得身上寒津津的，那股透心的疲惫挥之不去。

　　他闭上眼。

　　老李家的破败土屋，昏黄的油灯下，婆媳二人无声相对垂泪……

　　歪脖子树下，被风雪覆面、僵硬的青衿身影……

　　周氏那双从空洞到撕心裂肺的眼睛……

　　如同走马灯般在脑海里翻滚。

　　人间道，怎一个难字了得。

　　医得了伤，救得了病，挡得了天灾，断得了命数么？

　　解得了那压在心口、重过千斤的“苦”字么？

　　马车终于驶抵国公府宽阔的门檐下。

　　府内灯火通明，将飞雪映得一片朦胧暖黄。

　　厚重的朱漆门隔绝了外面的一切风霜寒冷。

　　掀开车帘，刚踩上门厅温热的青石板。

　　暖流混合着食物的香气、炭火的气息扑面而来。

　　内堂的光亮处，徐妙云抱着刚刚吃饱、精神头正好的儿子马寻。

　　小娃娃穿着大红金线绣福字的小袄，衬得脸蛋红扑扑的，乌溜溜的大眼睛正被母亲手中的拨浪鼓吸引，挥舞着小手，嘴里发出“啊……呀……”的稚嫩声响。

　　徐妙云侧着头，脸上带着初为人母独有的，温柔到极致的笑意。

　　她轻轻摇晃着怀里的婴儿，鬓角一缕柔顺的青丝垂下，随着她的动作微微晃动。

　　灯光在她脸上打下一层柔和的暖晕。

　　岁月静好，莫过如此。

　　再寻常不过的一个居家场景。

　　可这一刻，看在刚从风雪和死寂中挣扎回来的马淳眼里，却有着莫大的力量。

　　像漆黑冰冷的深海里，猛然撞见一座温暖明亮的灯塔。

　　像跋涉过无垠沙漠后，眼前突然现出泉水滋养的绿洲。

　　那颗在医馆、在村道、在歪脖子树下被冷透、被疲惫和沉重挤压得快要停止跳动的心脏，突然间被狠狠地撞了一下。

　　“回来了？”徐妙云闻声抬头，脸上笑意未减，声音轻软，“外面冷吧？快进来暖暖。”

　　她抱着孩子，自然而然地向他走来。

　　暖阁里炭火烧得旺旺的。

　　桌上摆着几碟精致的点心和一碗尚冒着热气的羹汤。

　　墙角青砖壁炉里的火苗舔舐着炉膛，发出安稳的微响。

　　摇篮静静置于炉火暖意笼罩之处。

　　一切都安稳。

　　一切都暖融。

　　“嗯，回来了。”马淳听见自己的声音，带着一丝刚缓过劲儿的沙哑。

　　他几步走上前。

　　先是伸出手指，极其轻柔地碰了碰儿子温热、软糯的小脸蛋。

　　小家伙立刻停下挥舞的小拳头，小脑袋蹭了蹭父亲带着微凉气息的手指，咧开没牙的小嘴，露出一个无邪纯净的笑容。

　　然后，马淳张开手臂。

　　不是拥抱孩子。

　　而是将抱着孩子的妻子，连同妻子怀里那一团暖暖的、鲜活的小生命，一齐搂进了怀里。

　　一个温暖、坚实的拥抱。

　　他身上从外面带进来的寒气尚未完全消散，可徐妙云没有一丝躲闪。

　　她温顺地靠着他坚实的胸膛，怀中儿子好奇地伸出小手，摸索着他肩头上细软的貂绒镶边。

　　炉火毕剥。

　　窗外的风雪被厚实的窗棂挡住。

　　马淳的下颌轻轻抵在妻子的发顶。

　　他闭上眼，深深吸了口气。

　　那里面满满都是妻儿的气息。

　　是家的气息。

　　劫后余生。

　　他无比庆幸，庆幸自己没让妻儿看到这几日他眼里的景象。

　　那些风雪中的挣扎，那油尽灯枯的枯槁笑容，那悬于枯枝下的青衿剪影，那些如同沉沉夜幕般化不开的悲苦、绝望……

　　他的妻子，只需守着暖阁的炉火，看顾怀中如珠似宝的孩儿，脸上带着这样温柔安然的笑靥便好。

　　他的归处，就该是这炉火融融、安宁静好的模样。

　　这便是他用尽全力所要寻到的，所要守护住的——一方庭院，暖炉温汤，妻子儿女，平安无恙。

　　那些沉重与苦楚……留给他一人承担便够了。

　　他的肩还能扛得住。

　　只要背后的这座灯火，常明常暖……

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